Latvių liaudies dainos dažnai yra trumpos ir glaustos. Nedideliame tekste gali tilpti gamtos vaizdas, kasdienio darbo patirtis, šeimos santykiai arba svarbus gyvenimo įvykis. Dainos buvo perduodamos žodine tradicija, todėl žmogus jas pirmiausia įsimindavo klausydamasis ir kartodamas, o ne skaitydamas užrašą.
Toks perdavimas nereiškia, kad daina visada skambėjo vienodai. Vienoje vietovėje galėjo būti pakeistas žodis, kitoje – melodijos posūkis, ritmas ar dainavimo maniera. Tas pats tekstas galėjo būti dainuojamas keliomis melodijomis, o viena melodija pritaikoma skirtingiems tekstams. Variantai nėra vien netikslūs originalo pakartojimai. Jie liudija, kad tradicija buvo gyva ir kad kiekviena bendruomenė dainą pritaikė savo aplinkai.
Liaudies dainos autorystė taip pat suprantama kitaip negu profesionalaus kūrinio. Dažniausiai nežinome vieno žmogaus, sukūrusio galutinį tekstą ir melodiją. Dainą formavo daugybė dainininkų: vienas įsiminė, kitas pakeitė, trečias perdavė savo vaikams. Todėl ji priklauso ne vien individualiam kūrėjui, bet ir ją išlaikiusiai bendruomenei. Vėliau Krišjānio Barono sisteminta Dainų skrynia – Dainu skapis – parodė, kokia didelė ir įvairi yra ši tekstų tradicija. Archyvas padėjo išsaugoti šaltinius, tačiau tik dainuojantis žmogus galėjo tekstą vėl paversti garsu.
Svarbi ir atlikimo situacija. Darbo dainai reikėjo aiškaus ritmo, lopšinei – ramaus kartojimo, o vestuvių daina tapdavo apeigos dalimi. Dainuojant drauge kūrinys atliko ne tik meninę, bet ir socialinę funkciją: padėjo suderinti veiksmus, išreikšti bendrus jausmus ir perduoti elgesio normas. Taigi liaudies daina buvo ne nuo kasdienybės atskirtas koncertinis kūrinys, o gyvenimo vyksmo dalis.